鼠疫是由鼠疫杆菌引起的一种发病急、传染性强、病死率高的烈性传染病。《中华人民共和国传染病防治法》将鼠疫列为甲类传染病。染性强、病死率高的烈性传染病。

鼠疫是自然疫源性疾病，感染鼠疫菌的鼠类（包括旱獭）、野兔、狐狸、狼、狗、猫、黄羊等动物，是鼠疫的主要动物传染源，也称疫源动物。鼠疫还可通过肺鼠疫患者传染给人。

日常生产生活中，鼠疫的主要传播途径包括：一是经跳蚤叮咬传播。跳蚤叮咬鼠疫患者或感染鼠疫的动物后，再叮咬人，可致人感染疫情。二是经直接接触传播。人们在捕猎、宰杀、处理感染鼠疫的动物时，鼠疫菌可通过人们皮肤上的伤口（包括非常细小的伤口）进入人体，致人感染。三是经飞沫传播。肺鼠疫患者或动物通过呼吸、咳嗽将鼠疫菌排入周围空气中，导致肺鼠疫传播。

鼠疫是古老的细菌性传染病，临床上可以使用多种有效抗生素进行治疗。病人如果能够早期就诊，并得到规范有效治疗，治愈率非常高。可疑接触者也可通过预防性服药而避免发病。

鼠疫可防可控。通过控制传染源、切断传播途径，以及做好个人防护，尤其是减少暴露鼠疫感染的风险等，可有效防范感染鼠疫。