输入的血液里含有活性淋巴细胞，淋巴细胞是白细胞的一种，是机体免疫系统的重要组成部分。如果这些活性淋巴细胞输到没有亲缘关系的人身上，并且受血者不存在免疫系统功能低下或受损的情况，因为遗传基因不一致，受血者本身的淋巴细胞就会识别、排斥并杀死这些入侵的活性淋巴细胞，因而供血者的淋巴细胞一般不会在受血者体内存在。

但是，如果是直系亲属间输血，两者一部分遗传基因相同，受血者就很难识别出供血者的淋巴细胞并加以排斥清除，任如由其繁殖，反而将受血者的皮肤、消化道、肝、肾等组织视为异物加以排斥、攻击，造成器官严重损害，以致受血者死亡。

亲属间输血后并发移植物抗宿主病的危险性比非亲属间要大得多，因为有血缘关系的人，特到是直系亲属，遗传学差异很小。血缘关系越近，该病的发病率越高，因此，临床输血的原则是尽量避免使用亲属供者的血液。

输血相关性移植物抗宿主病发生在输血后4～30天(平均21天)，以发热和皮疹最多见，有水疱和皮肤剥脱，与药物和放、化疗的不良反应相似。皮肤出现红斑和细小斑丘疹，逐渐向周身蔓延，伴有发热、腹泻和腹痛，严重者可出现肝区疼痛、黄疸、转氨酶增高。骨髓衰竭致全血细胞减少，这种病起病突然，进展迅速，病情严重，有时医生甚至还来不及能作出诊断，病人便已经死亡。

免疫机制正常的患者，其自身具备识别、清除“异己”细胞的能力，供者血制品中的淋巴细胞不会在患者体内植活，也就不会发生。但是自身免疫能力存在缺陷、受抑制或者低下的患者，则是发生“输血相关性移植物抗宿主病”的高危人群，比如：严重联合免疫缺陷的患者，自身免疫机制尚不健全的新生儿、幼儿，正在接受免疫抑制治疗、化疗、放疗及年老体弱的患者等。

“输血相关性移植物抗宿主病”缺乏特异性治疗手段，所以该病以预防为主。输血前对血制品进行辐照处理可使淋巴细胞不能复制和分化，从而达到阻止淋巴细胞在受血者体内植入或增殖的目的，既可以起到预防“输血相关性移植物抗宿主病”的作用，又不影响各种血液制剂的疗效。

临床医师要严格掌握输血指征，充分认识到输血是有危险性的， 能不输则不输，能少输不多输，尤其是对于先天性或后天获得性免疫缺陷综合征、急性白血病、各种恶性肿瘤接受放、化疗及造血干细胞移植的患者应高度警惕“输血相关性移植物抗宿主病”的发生、无输血适应症的患者坚决不予输血，降低输血风险，保证输血治疗的安全。